Fatti sul Tunnel della Manica: curiosità e storia del collegamento con l'Inghilterra
Il Tunnel della Manica, spesso chiamato Eurotunnel o “The Chunnel”, è uno dei capolavori ingegneristici più straordinari al mondo. Rappresenta l’unico collegamento fisso tra l’Europa continentale e il Regno Unito.
I dati principali in sintesi
| Argomento | Dati |
| Inaugurazione ufficiale | 6 maggio 1994 |
| Lunghezza totale | 50,45 chilometri |
| Lunghezza sottomarina | 37,9 chilometri |
| Profondità media | 45 metri sotto il fondo marino |
| Durata dei lavori | 6 anni (1988 - 1994) |
| Costo | Circa 4,65 miliardi di sterline |
Quanto è lungo il Tunnel della Manica?
La lunghezza totale è di 50,45 chilometri. Sebbene non sia il tunnel più lungo del mondo in assoluto, detiene il record per la sezione sottomarina più estesa. Ben 37,9 chilometri si trovano infatti sotto il fondale del Canale della Manica.
Per darti un’idea, è come percorrere la distanza tra Milano e Bergamo, ma interamente sotto il mare.
Quanto scende in profondità?
Una domanda frequente riguarda la profondità del tragitto. Il tunnel si trova mediamente a 45 metri sotto il fondo marino, con il punto più basso che raggiunge i 75 metri sotto il livello del mare.
È importante sapere che il tunnel non attraversa l’acqua direttamente, ma scava attraverso gli strati di gesso sotto il fondale. Non viaggerai quindi in un tubo di vetro guardando i pesci, ma in una solida struttura scavata nella roccia.
La costruzione: un progetto colossale
La costruzione ha richiesto sei anni di lavoro intenso. Ecco alcune curiosità storiche:
- Due fronti: gli scavi sono iniziati simultaneamente dalla Francia (Calais) e dall’Inghilterra (Folkestone).
- L’incontro: il 1 dicembre 1990, gli operai francesi e britannici si sono incontrati esattamente a metà strada. I britannici sono stati leggermente più veloci, quindi il punto di incontro è un po’ più vicino alla Francia.
- Tre tunnel: la struttura è composta da tre gallerie separate. Due canali grandi per i treni e uno più piccolo al centro per la manutenzione e le emergenze.
- Terra di scarto: l’enorme quantità di roccia estratta dal lato britannico è stata usata per creare Samphire Hoe, un nuovo parco naturale ai piedi delle scogliere di Dover.
Come funziona il tunnel in pratica?
Non è possibile guidare direttamente la propria auto nel tunnel. Il collegamento è riservato esclusivamente ai treni. Esistono tre modi per attraversarlo:
- LeShuttle: guidi la tua auto, moto o camper su un treno speciale. Rimani nel tuo veicolo per i 35 minuti della traversata.
- Treni per Londra: l’Eurostar è il treno ad alta velocità per i passeggeri a piedi.
- Trasporto merci: navette speciali dedicate ai camion che trasportano merci.
Sicurezza nel tunnel: uno scudo invisibile
Il tunnel è una rete complessa progettata per la massima sicurezza dei passeggeri.
- Tunnel di servizio: la galleria centrale è mantenuta a una pressione atmosferica più alta rispetto alle gallerie ferroviarie. In caso di incidente, fumo o gas non possono penetrare nel tunnel di servizio, rendendolo il luogo più sicuro durante un’evacuazione.
- Stazioni SAFE: esistono quattro sezioni dotate di un sistema a nebbia d’acqua ad alta pressione. Se viene rilevato un incendio su un treno, il macchinista può raggiungere una di queste stazioni dove l’incendio viene domato in pochi secondi senza mettere in pericolo i passeggeri.
- Tecnologia ERTMS: nel 2026, il tunnel è stato equipaggiato con il più recente sistema europeo di segnalazione (ERTMS), che garantisce che i treni mantengano sempre una distanza di sicurezza automatica.
Lo sapevi che?
- Calore: l’attrito dei treni genera così tanto calore che è necessario un gigantesco sistema di raffreddamento con acqua gelida per mantenere la temperatura intorno ai 25 gradi Celsius.
- Cambio nome: la società che gestisce il tunnel si chiamava Eurotunnel, ma oggi si chiama Getlink. Il servizio ferroviario per auto è ora ufficialmente LeShuttle.
- Duty Free: chi utilizza il tunnel può fare shopping esentasse presso il terminal di Calais e quello di Folkestone, approfittando di sconti su elettronica e profumi.
Domande frequenti (FAQ)
Quanto dura il tragitto?
La traversata da terminal a terminal dura circa 35 minuti. Circa 20 minuti di questo tempo vengono trascorsi effettivamente sotto il fondale marino.
Si possono vedere i pesci dai finestrini?
No, il tunnel è scavato nella roccia sotto il fondo del mare, quindi non c’è vista sull’acqua.
Posso guidare io stesso nel tunnel?
No, devi caricare il tuo veicolo sul treno navetta LeShuttle.
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