Quanto è lungo e profondo il Tunnel della Manica

Vuoi attraversarlo? Prezzi e prenotazione

La traversata in auto dura 35 minuti e costa da 71 € per veicolo. Nel modulo qui sotto vedi le tariffe LeShuttle per la tua data e, accanto, i traghetti.

I dati principali in sintesi

Quanto è lungo il Tunnel della Manica? Lunghezza totale e sottomarina

Tunnel della Manica, lunghezza: 50,45 chilometri in totale, da Coquelles, vicino a Calais, a Folkestone, nel Kent. Di questi, 37,9 chilometri passano sotto il mare: è il tratto sottomarino più lungo di qualsiasi tunnel al mondo. Nel complesso è però il secondo tunnel ferroviario più lungo dopo il Seikan, in Giappone, che è più lungo in totale ma ha una parte sottomarina più corta. Per farsi un’idea: 50 chilometri sono la distanza tra Milano e Bergamo, percorsi sotto il mare a 140 chilometri l’ora.

Quanto è profondo il Tunnel della Manica? Profondità e quanto scende

Tunnel della Manica, profondità: il tunnel non attraversa l’acqua, è scavato nella roccia sotto il fondale. In media corre a circa 40 metri sotto il fondo del mare, e nel punto più basso arriva a 75 metri sotto il fondale, circa 115 metri sotto il livello del mare. Gli ingegneri hanno seguito uno strato di marna calcarea, il gesso azzurro, impermeabile e facile da scavare, che si trova a questa profondità lungo tutto il tratto. Per questo dai finestrini non si vede il mare, e nemmeno i pesci: si viaggia dentro un cilindro di cemento nella roccia, come in qualsiasi galleria di montagna.

Il Canale della Manica: lo stretto sotto il tunnel

Il Canale della Manica separa la Francia dalla Gran Bretagna ed è il braccio di mare più trafficato del mondo. Nel punto più stretto, tra Calais e Dover, lo Stretto di Dover, la distanza è di soli 33 chilometri, e la profondità del mare è di 30–45 metri. È qui che passa il tunnel, e non a caso: fondale basso, distanza minima e uno strato di roccia adatto lungo tutto il percorso. Nelle giornate limpide dalle scogliere di Dover si vede la costa francese, e il tunnel corre sotto quello stesso tratto di mare, ma 40 metri più in basso del fondale. Il canale è largo fino a 240 chilometri all’imboccatura atlantica, e il tunnel è l’unico attraversamento fisso su tutta la sua lunghezza.

Quanto è costato il Tunnel della Manica?

Il preventivo del 1985 era di 4,65 miliardi di sterline; alla fine il costo è stato di circa 10 miliardi, quasi il doppio, a causa di ritardi, requisiti di sicurezza più severi e degli interessi sui prestiti. Il tunnel è stato finanziato interamente da privati, senza soldi pubblici, da un consorzio di banche e imprese; la società Eurotunnel, oggi Getlink, ha ripagato i debiti per decenni con i pedaggi di treni, auto e camion. Per chi lo attraversa oggi, il prezzo è molto più modesto: da 71 € per auto.

La costruzione: sei anni sotto il mare

I lavori sono iniziati nel 1988 da entrambe le sponde, con undici enormi frese meccaniche, le talpe o TBM, che scavavano verso il centro. Tre gallerie, sei fronti di scavo, migliaia di operai.

• L’incontro. Il 1° dicembre 1990 gli operai francesi e britannici si sono incontrati sotto il mare nella galleria di servizio, con uno scarto di pochi centimetri tra i due scavi. Il punto d’incontro è leggermente più vicino alla Francia, perché la squadra britannica è stata più veloce.
• La roccia scavata. Sul lato inglese il materiale estratto è stato usato per creare Samphire Hoe, una nuova lingua di terra ai piedi delle scogliere di Dover, oggi riserva naturale.
• Le talpe. Alcune delle frese sono state smontate e portate in superficie; una francese è stata deviata di lato e sepolta nella roccia, dove si trova ancora.
• L’apertura. Il 6 maggio 1994 la regina Elisabetta II e il presidente François Mitterrand hanno inaugurato il tunnel a Calais e a Folkestone.

Come funziona il tunnel in pratica?

Nel tunnel non si guida: non c’è una strada, solo binari. Ci sono tre modi per attraversarlo, tutti in treno.

• LeShuttle, con il veicolo. Auto, moto, camper e roulotte salgono su un treno navetta a Calais e scendono a Folkestone 35 minuti dopo; si resta a bordo. Come funziona in auto.
• Eurostar, senza veicolo. Il treno passeggeri ad alta velocità da Parigi, Bruxelles e Amsterdam a Londra, 20 minuti nel tunnel. Treni per Londra.
• LeShuttle Freight, per i camion. Navette dedicate al trasporto merci, con un terminal separato. Trasporto merci.

I treni partono fino a quattro volte all’ora, 24 ore su 24, tutto l’anno. Gli orari di partenza e quanto dura il viaggio in tutto.

Sicurezza nel tunnel

• La galleria di servizio. La galleria centrale è tenuta a una pressione più alta delle due ferroviarie: in caso di incendio, fumo e gas non possono entrarci. È il percorso di evacuazione, raggiungibile da passaggi ogni 375 metri.
• Stazioni antincendio. In quattro punti del tunnel un sistema a nebbia d’acqua ad alta pressione spegne un incendio a bordo di un treno fermo in pochi minuti.
• Raffreddamento. L’attrito dei treni scalda l’aria; un impianto con acqua refrigerata mantiene la temperatura intorno ai 25 gradi.
• Il bilancio. Dal 1994 il tunnel ha avuto alcuni incendi su treni merci, gestiti senza vittime tra i passeggeri; per questo è considerato uno dei collegamenti più sorvegliati d’Europa.

Lo sapevi che?

• Nel Regno Unito il tunnel si chiama spesso Chunnel, da Channel e tunnel. In Italia si dice Tunnel della Manica o Eurotunnel: è la stessa cosa.
• La società Eurotunnel si chiama Getlink dal 2017, e il treno navetta si chiama LeShuttle dal 2023. Sui cartelli e sui biglietti trovi LeShuttle, nel linguaggio comune resta Eurotunnel.
• I treni LeShuttle sono lunghi circa 800 metri, tra i più lunghi del mondo, e caricano le auto su due piani.
• Chi attraversa il tunnel può fare acquisti nei negozi dei terminal di Calais e Folkestone; il duty free è tornato dopo il Brexit.
• Il tunnel non è mai stato chiuso per il maltempo: parte con qualsiasi tempo, a differenza dei traghetti.

Domande frequenti sul Tunnel della Manica

Il Tunnel della Manica: 50,45 chilometri, 115 metri sotto il livello del mare, tre gallerie, sei anni di lavori e 10 miliardi di sterline per collegare la Francia all’Inghilterra dal 1994. Attraversarlo è più semplice che costruirlo: 35 minuti, da 71 € per auto, nel modulo in cima alla pagina.